Escoliose: o que é, tipos, sintomas e tratamento

O que é

Escoliose é o desvio lateral da coluna vertebral, geralmente acompanhado de rotação das vértebras. Vista de frente, uma coluna saudável é reta; na escoliose, ela forma uma ou duas curvas em formato de C ou S. O diagnóstico é confirmado quando o ângulo de Cobb, medido em raio-X, ultrapassa 10 graus. Curvas menores são consideradas variações posturais, não escoliose propriamente dita.

A condição afeta cerca de 2 a 3% da população e pode aparecer em qualquer fase da vida, da infância à terceira idade. A maioria dos casos é leve e nunca chega a causar dor ou limitação funcional significativa. O que costuma preocupar pais e pacientes é a aparência: um ombro mais alto que o outro, uma cintura assimétrica. Isso é compreensível, mas vale saber que curvas pequenas raramente evoluem para um problema de saúde.

Tipos e causas

O tipo mais comum é a escoliose idiopática, sem causa identificada, que responde por cerca de 80% dos casos. Costuma surgir na adolescência, entre 10 e 15 anos, período de crescimento acelerado, e afeta meninas com frequência bem maior que meninos, especialmente nas curvas que progridem.

Existem outros tipos com origem definida. A escoliose congênita decorre de uma má-formação vertebral presente desde o nascimento, como uma vértebra em cunha. A neuromuscular acompanha condições como paralisia cerebral ou distrofia muscular, quando os músculos que sustentam a coluna não trabalham de forma equilibrada. Já a escoliose degenerativa aparece em adultos mais velhos, resultado do desgaste progressivo dos discos e das facetas articulares, que perdem a capacidade de manter o alinhamento vertebral.

Como se manifesta

Na infância e adolescência, a escoliose costuma ser silenciosa. Não dói. Por isso a triagem escolar e o olhar atento dos pais, durante o banho por exemplo, seguem sendo importantes: eles notam ombros em alturas diferentes, uma escápula mais saliente, a cintura com curvatura desigual dos dois lados, ou o tronco inclinado para um lado quando a criança se curva para frente.

Em adultos, principalmente na escoliose degenerativa, o quadro é diferente. Aqui a dor lombar pode aparecer, junto com fadiga muscular ao fim do dia e, em curvas mais acentuadas, sintomas de compressão nervosa, como dor irradiada para a perna ou dormência.

Diagnóstico

O exame físico inclui o teste de Adams, em que o paciente se inclina para frente e o examinador observa se surge uma saliência de um dos lados do tronco, sinal da rotação vertebral. A confirmação e a medição exigem raio-X de coluna total, feito com o paciente em pé, para que a gravidade mostre o efeito real da curva sobre a postura.

O ângulo de Cobb, calculado a partir desse raio-X, orienta a decisão terapêutica: curvas abaixo de 25 graus costumam ser apenas observadas, entre 25 e 40 graus podem indicar o uso de colete, e acima de 45 a 50 graus a cirurgia entra na conversa, sobretudo se a curva ainda estiver progredindo. Em alguns casos, ressonância magnética é solicitada para descartar causas neurológicas subjacentes, principalmente quando a curva é atípica ou surge fora da faixa etária esperada.

Tratamento

Para curvas leves, o acompanhamento é a conduta mais comum: raio-X a cada seis meses ou um ano, dependendo da idade e do potencial de crescimento restante. Fisioterapia especializada em escoliose, com métodos como o Schroth, pode ajudar no controle muscular e na consciência postural, embora não corrija a curva de forma definitiva.

O colete ortopédico é indicado em curvas moderadas, ainda em crescimento, com o objetivo de impedir a progressão, não de corrigir a curva já existente. Sua eficácia depende do número de horas de uso diário, o que torna a adesão do paciente um fator decisivo.

A cirurgia, geralmente uma artrodese com instrumentação de parafusos e hastes, é reservada para curvas graves ou que continuam progredindo apesar do tratamento conservador. O objetivo é deter a curva e reduzir a deformidade, não deixar a coluna perfeitamente reta.

Quando procurar avaliação

Vale buscar avaliação com ortopedista ou fisioterapeuta especializado quando a assimetria dos ombros ou da cintura é percebida em criança ou adolescente, especialmente durante o estirão de crescimento, fase em que a curva pode progredir com rapidez. Em adultos, dor lombar persistente associada a uma curvatura visível, ou sintomas neurológicos como formigamento e fraqueza nas pernas, também justificam consulta. A progressão rápida da curva, medida por raio-X seriado, é o sinal mais objetivo de que o tratamento precisa ser reavaliado.